在中共鎮壓西藏民眾的當天下午，哈珀表示因為時間衝突，他將不參加北京奧運會。一些觀察人士稱，哈珀的此舉是婉轉的表達其（對中共鎮壓藏民的）不滿。

法國總統尼古拉‧薩科奇此前曾表示因為中國的人權狀況，不會參加奧運開幕式；美國總統布什則因為受到國會和人權組織的壓力，一直沒有明確表態。但是目前他們均改變主意。